Loch Ness

Der Süßwassersee in der Nähe von Inverness in den schottischen Highlands ist wohl die bekannteste Sehenswürdigkeit Schottlands. Gemessen an der Wasseroberfläche ist Loch Ness nach Loch Lomond der zweitgrößte See, aufgrund seiner Tiefe verfügt er jedoch über das größte Volumen. Loch Ness ist Lebensraum für viele Fische, unter anderem Stichlinge, Hechte, Elritzen, Forellen, Aale und Lachse. Auch viele Baumarten wie Eschen, Haselnusssträucher, Kiefern, Ebereschen und Eichen wachsen rund um Loch Ness.

Der Loch Ness dient außerdem als Austragungsort für viele Sportarten. Obwohl der See auch im Sommer sehr kalt ist, gibt es Schwimmer, die die Länge des Sees (etwa 37 km) geschafft haben. Der Rekord liegt hier bei knapp elf Stunden für die einfache Strecke und knapp 24 Stunden für den Hin- und Rückweg. Im September 1952 passierte bei dem Versuch, den Geschwindigkeitsrekord mit einem Motorboot zu brechen, ein schrecklicher Unfall. Das Speedboat des Fahrers hob mit über 320 km/h von der Wasseroberfläche ab und zerbrach, als es wieder auftraf. Eine Gedenktafel in Glenurquhart erinnert noch immer an die Tragödie. Des Weiteren wurde im Jahr 2002 der Loch Ness Marathon zum ersten Mal ausgetragen und findet seit dem jährlich im Herbst statt. Im Jahr 2011 waren etwa 2500 Läufer an dem Marathon beteiligt.

Um Loch Ness ranken sich viele Legenden. Die wohl bekannteste ist die des Ungeheuers von Loch Ness. Seit mehreren Jahrhunderten gibt es immer wieder Berichte von Menschen, die ein Seeungeheuer im See gesehen haben wollen. Beschreibungen dieses Ungeheuers deuten auf die Ähnlichkeit mit dem ausgestorbenen Plesiosaurus hin, einem großen Tier mit einem kleinen Kopf, einem langen Schwanz und mit Flossen. Die Neugierde der Menschen auf ein Ungeheuer, das im Loch Ness leben soll, hat in Schottland dafür gesorgt, dass der Ort Drumnadrochit zum Zentrum des Nessie-Tourismus wurde, der inzwischen Haupteinnahmequelle für die Region geworden ist.

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