Candelaria

Die Gemeinde Candelaria mit rund 26.000 Einwohner befindet sich im Osten der Insel Teneriffa, etwa 20 km südwestlich von Santa Cruz de Tenerife, der Inselhauptstadt. Die Stadt Candelarias ist als geschichtlicher und religiöser Wallfahrtsort mit den anderen Kanaren-Inseln eng verbunden. Hier steht nicht nur die berühmteste Kirche der Inseln, sondern sie stellt ebenso etwas Einmaliges dar. Die Kirche „Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria", die von dem aus Teneriffa stammenden Architekten, Jose Enrique Marrero Regalado, in den 1950er Jahren gebaut wurde, ist heute amtliches Kulturgut der Kanarischen Inseln und mit ihrem 45 m hohen Turm, der Mittelpunkt der Stadt. Die Wallfahrtskirche mit dem, nebenan liegenden, Kloster, hat für die Entwicklung der Stadt und für seine Berühmtheit eine Menge beigetragen.

Unter Obhut der Basilika steht die Schutzheilige "Virgen de la Candelaria“ (Jungfrau von Candelaria), die auch als „Schwarze Madonna“ (La Morenita) bekannt ist. Sie wird bereits seit etwa 1390 als „Madonna von Candelaria“ verehrt, die einst von einfachen Hirten am Strand gefunden wurde und sie in der „Grotte von San Blas“ aufbewahrten, die direkt hinter der Basilika am Meer liegt. Im Jahr 1526 errichteten die Spanier für die Madonna einen Altarraum, der jedoch durch eine Sturmflut 1826 teilweise zerstört und die Statue wieder vom Meer verschlungen wurde. Die heutige Madonnenfigur wurde nach einem älteren Modell 1830 kopiert. Ihr Aufbewahrungsort ist ein, mit goldenen Ornamenten verzierter Ädikula (kleines antikes Bauwerk bzw. Stilelement) auf dem Hauptaltar und den dahinterliegenden Wandmalereien im Inneren der Kirche. Sie gilt als die Schutzpatronin aller Kanarischen Inseln.

An der Meeresseite der Plaza de la Patrona de Canarias, schräg gegenüber der Kirche, erheben sich die 9 überlebensgroßen Bronzestatuen der bekanntesten Guanchen-Könige. Der Überlieferung nach hatte der mächtige Guanchen-Häuptling Tinerfe 9 Söhne, die sich nach seinem Tod im 15. Jahrhundert die Insel aufteilten und damit 9 Königsreiche bzw. Regierungsbereiche erschufen. Die Skulpturen, die als die „Menceyes“ bezeichnet werden, wurden von dem aus Teneriffa stammenden Bildhauer José Abad gefertigt.

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